El
sueño es una conducta básica de los humanos, al igual que de todos los otros
animales. Es necesario saber los siguientes puntos relativos al sueño normal de
los humanos:
- La normalidad muestra muchas variaciones. Esto se refiere a la cantidad de sueño, el tiempo que se necesita para conciliarlo y despertar, y lo que ocurre en el intervalo.
- Cuando el sueño es anormal, puede tener consecuencias profundas sobre la salud.
- El sueño se modifica a lo largo del ciclo de vida.
- El sueño no es uniforme; tiene variaciones de profundidad y calidad a lo largo de la noche.
- Muchas personas que tienen un sueño menos profundo o duermen menos de lo que piensan que deberían dormir en realidad no padecen un trastorno del sueño.
Lo que
la mayor parte de nosotros entiende por insomnio es lo siguiente: el
sueño es demasiado breve o no permite el descanso. Algunos individuos con
insomnio pudieran no darse cuenta lo tensos que se encuentran. Algunos casos
pueden comenzar con insomnio secundario a otra afección médica, como el dolor
por una cirugía. La herida consolida, pero el paciente se acostumbra a la idea
de que es incapaz de dormir por la noche. Con lo cual, el insomnio puede ser
una conducta aprendida. Muchas enfermedades médicas pueden conducir al
desarrollo de los síntomas del trastorno de insomnio.
Algunas
personas con insomnio pueden utilizar su cama para realizar actividades
distintas a dormir o tener relaciones sexuales (comer y ver la televisión, por
ejemplo). Estas asociaciones les condicionan a mantenerse alerta mientras se
encuentran en la cama, a lo que se le
denomina mala higiene para el sueño. El insomnio puede persistir toda la
vida sino se atiende en forma efectiva con ayuda de un profesional.
Muchas
personas refieren tener un sueño que no les refresca (o que no es reparador) o
que se mantienen despiertos, aún cuando sus compañeros de cama juren que
durmieron toda la noche. Por esta razón, la afirmación de que el insomnio es “dormir
muy poco” no es del todo correcta; el insomnio ocurre cuando el afectado se
queja de dormir muy poco. Sin embargo, estos individuos tienen problemas
que no deben menospreciarse. Conceder tiempo suficiente para que expresen su
inquietud tiene importancia en la búsqueda del origen de sus dificultades.
